Parodontite chien et chat : tartre, signes, soins et prévention

Le tartre brun ou jaune sur les dents de votre chien ou de votre chat est souvent ce qui alerte sur une parodontite, la forme avancée de la maladie parodontale (infection et inflammation des tissus qui tiennent la dent : gencive, ligament et os). Très fréquente, elle progresse surtout sous la gencive, là où on ne la voit pas [8].

Parodontite chien ou chat : quand faire examiner la bouche ? Si l’haleine de votre animal s’aggrave, ou si ses gencives sont rouges ou saignent, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire dans les prochaines semaines. S’il a du mal à mâcher (il mâche d’un seul côté, laisse tomber ses aliments, évite ce qui est dur), il a probablement mal : consultez dans les prochains jours. S’il ne mange plus, bave beaucoup ou a la face gonflée, consultez rapidement, et dans la journée pour un chat qui ne mange plus [7]. Le tartre est un bon signal d’alerte, mais sa quantité ne reflète pas la gravité de la maladie : seul un examen sous anesthésie générale, avec une sonde et des radiographies, permet de l’évaluer [1;8].

Voici les signes, les gestes à la maison, les causes, puis l’examen et les traitements du vétérinaire.

Signes à surveiller

Le premier signe d’une gingivite (inflammation de la gencive) peut être un saignement au brossage ou à la mastication, avant même la rougeur ; viennent ensuite le gonflement et la mauvaise haleine [8]. Plus tard, la gencive se rétracte, les dents bougent, puis tombent [3]. La douleur, souvent masquée, se devine à un claquement des dents, une perte de poids, un animal plus abattu ou moins sociable [1].

Consultation dans les prochains jours si votre animal mâche d’un seul côté, laisse tomber ses aliments ou évite ce qui est dur : c’est un signe de douleur, qui se traite dès qu’elle est repérée [1;2;8].

Consultation programmée, dans les semaines qui viennent, si :

• l’haleine devient mauvaise ou s’aggrave ;
• les gencives sont rouges, gonflées, ou saignent ;
• le tartre s’accumule le long de la gencive, surtout s’il est plus marqué d’un côté [1].

Chez le chat, des signes plus discrets

Un chat qui a du tartre sur les dents et mal à la bouche mange avec réticence, préfère le mou, penche la tête en mâchant, bave ou devient irritable [4]. Il peut aussi claquer des mâchoires, se frotter la face ou moins faire sa toilette. Souvent, rien ne se remarque à la maison [2].

Que faire si vous voyez du tartre ou suspectez une parodontite

Soulevez doucement la babine (un animal qui a mal peut mordre) : une gencive saine est rose corail (en dehors des zones naturellement pigmentées), avec un bord fin ; enflammée, elle est rouge et épaissie [8]. Prenez une photo, observez comment il mange.

Ce qu’il ne faut pas faire :

• gratter le tartre vous-même, ou le faire retirer sans anesthésie par une personne non vétérinaire : c’est un geste esthétique, qui peut causer douleur, saignement et infection [1] ;
• commencer à brosser une bouche douloureuse : cela fait mal et dégoûte l’animal du brossage ; faites d’abord examiner la bouche [1;4] ;
• utiliser un dentifrice pour humain, dont le fluor et les détergents sont nocifs s’ils sont avalés [8] ;
• donner des os, des bois de cerf ou des objets très durs, qui cassent les dents [1].

Si un signe de consultation rapide apparaît, n’attendez pas le rendez-vous.

Le détartrage sans anesthésie, une fausse bonne idée

Il ne nettoie que la surface visible et laisse la plaque sous la gencive, qui fait la maladie. Une étude l’associe à une parodontite plus grave, et les recommandations internationales s’y opposent [1;2;8].

Que pouvez-vous faire à la maison ?

Le brossage est la mesure la plus efficace. Brossez les dents chaque jour ; à défaut, au moins un jour sur deux. Moins souvent, il sert peu : la plaque se reforme en 24 heures et durcit en tartre en quelques jours [3;8]. Après un mois d’arrêt, la gencive revient à l’état d’une bouche jamais brossée [8].

Le brossage retire la plaque, pas le tartre formé : une bouche entartrée se fait d’abord détartrer. Il ne dispense pas des contrôles [1].

Comment s’y prendre :

• une brosse souple adaptée à la taille de l’animal (une brosse pour enfant convient souvent aux petits chiens et aux chats) et un dentifrice vétérinaire ;
• la brosse inclinée à 45 degrés vers la gencive, en petits cercles, sur la face externe des dents ;
• un apprentissage progressif, sur environ quatre semaines chez le chat : l’odeur du dentifrice, son goût, puis la brosse, avec une récompense à chaque étape [4;8].

À défaut de brosse, une compresse aide un peu [3], mais elle ne nettoie pas sous la gencive [8]. Chez certains chats craintifs, ces soins restent impossibles [2].

Aliments et friandises. Les croquettes ordinaires ne nettoient pas les dents : elles se brisent à leur pointe, loin de la gencive [3;8]. Certains aliments et friandises dentaires ont prouvé leur efficacité contre la plaque ou le tartre : ils portent le logo du VOHC (Veterinary Oral Health Council), un organisme de vétérinaires dentistes qui évalue les études fournies par les fabricants. Ils complètent le brossage, sans le remplacer [1;8].

Causes et facteurs de risque

La plaque dentaire est la cause. Ce film de bactéries adhère à la dent en 24 heures, se minéralise en tartre en environ 3 jours et peut déclencher une gingivite en 2 semaines [8]. Sous la gencive, ses bactéries entretiennent une inflammation qui détruit le ligament de la dent et l’os qui la porte : se forment des poches parodontales (espaces creusés entre la dent et la gencive), puis la dent devient mobile [1;8].

Tartre chez le chien, tartre chez le chat : surtout un relais. Peu dangereux en lui-même, il offre une surface rugueuse où la plaque s’accroche. Une gingivite peut exister sur des dents propres : c’est l’état de la gencive qui guide le vétérinaire, pas la quantité de tartre [1;8].

Une maladie souvent ignorée. À l’examen, la plupart des chiens et des chats présentent une forme de maladie parodontale dès 2 ans, gingivite comprise : plus de 80 % des chiens (90 % selon certains travaux) et 70 % des chats [8]. En clinique, la maladie n’est pourtant notée chaque année que chez environ un chien sur huit et un chat sur sept [5;6]. Ces chiffres ne mesurent pas la même chose, mais un constat demeure : faute de signes visibles, la maladie est sous-diagnostiquée [8].

Les animaux les plus exposés :

• les petits chiens : sous 10 kg, le risque est environ trois fois celui des chiens de 30 à 40 kg, avec en tête le caniche toy, le King Charles et le cavalier King Charles ; le lévrier greyhound, malgré sa taille, est lui aussi très touché [5] ;
• les races à face écrasée (brachycéphales), aux dents serrées [1] ;
• les animaux âgés [5] ;
• les dents de lait restées en place, les dents mal alignées, le diabète [1;3].

Parodontite chez le chat : l’âge, les résorptions, la stomatite

Chez le chat, l’âge est le premier facteur de risque [6]. Deux affections douloureuses s’y ajoutent souvent. Les résorptions dentaires (destruction progressive de la dent) touchent 28,5 à 67 % des chats selon les études et sont la première cause de perte de dents [2;4]. La stomatite chronique (inflammation étendue de la bouche) est plus rare, mais très douloureuse [2].

Pour mieux connaître la bouche de votre chat, lisez notre article sur les dents du chat.

Diagnostic et traitements mis en œuvre par le vétérinaire

L’examen commence sur l’animal éveillé : gencives, tartre, dents cassées ou mobiles, état général. Conseillé tous les 6 mois, il sous-estime souvent la maladie, cachée sous la gencive [1]. Les recommandations américaines de l’AAHA conseillent aussi un premier nettoyage complet sous anesthésie, avec radiographies, même sans lésion visible : avant 1 an chez le chat et le petit ou moyen chien, avant 2 ans chez le grand chien [1]. Ce n’est pas une pratique courante en France : votre vétérinaire juge de son intérêt selon la bouche de votre animal.

Le bilan complet se fait sous anesthésie générale. Le vétérinaire mesure la profondeur des poches autour de chaque dent avec une sonde parodontale et réalise des radiographies dentaires de toute la bouche pour voir l’os autour des racines [1;3]. Le stade est attribué dent par dent selon la perte d’attache, c’est-à-dire la part du support de la dent (ligament et os) déjà détruite [2;3]. Il oriente le traitement [1] :

• stade 1, gingivite seule : détartrage et soins à la maison ;
• stade 2, parodontite débutante, moins de 25 % de perte d’attache de la dent : traitement des poches en plus ;
• stade 3, 25 à 50 % de perte d’attache : la dent ne se garde que si un brossage quotidien est possible, sinon l’extraction est indiquée ;
• stade 4, plus de 50 % : extraction ou chirurgie, pronostic réservé pour la dent.

Le traitement associe un détartrage au-dessus et surtout sous la gencive, un polissage, le traitement des poches et, si nécessaire, l’extraction des dents trop atteintes [3;8]. Un animal s’adapte bien à la perte des dents extraites [3].

Pourquoi l’anesthésie est indispensable : le sondage est douloureux, les radiographies demandent un animal immobile, et une sonde placée dans la trachée protège les voies respiratoires de l’eau et des débris du nettoyage [1;8]. Quel est le risque ? Toutes interventions confondues, l’anesthésie entraîne le décès de 0,05 à 0,3 % des chiens et des chats, soit entre 1 animal sur 2 000 et 3 sur 1 000. Ce risque augmente quand l’animal est en mauvais état général : c’est pourquoi le vétérinaire l’examine et fait des analyses avant l’anesthésie [1;8].

Et les antibiotiques ? Un antibiotique ne remplace pas le détartrage et ne se donne pas en routine : le vétérinaire le réserve à certains cas [2]. Les règles de prescription sont détaillées, pour les vétérinaires, dans notre article sur l’usage des antibiotiques en parodontologie vétérinaire.

Les animaux atteints de maladie parodontale ont plus souvent des maladies du cœur, du foie ou des reins, mais le lien avec la parodontite n’a pas été formellement établi [1;8]. Ces liens sont détaillés dans notre article sur les conséquences systémiques de la maladie parodontale.

Votre vétérinaire est le meilleur interlocuteur pour vous donner une estimation adaptée à votre situation.

Fourchettes indicatives, constatées en octobre 2026 ; votre vétérinaire vous remettra un devis adapté.

Questions fréquentes

Consulter un vétérinaire

Une parodontite se soigne chez le vétérinaire. Si votre animal ne mange plus, bave beaucoup, présente une dent cassée ou un gonflement de la face, consultez rapidement. Pour trouver un vétérinaire près de chez vous, consultez l’annuaire de l’Ordre national des vétérinaires.

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