Traitement du chat malpropre : les paliers, les délais et le moment de changer

La malpropreté urinaire du chat se traite, mais rarement vite et jamais par une seule mesure. La question qui décide de tout n’est pas quel traitement essayer : c’est combien de temps le tenir avant de conclure qu’il ne fonctionne pas.

Combien de temps dure un traitement du chat malpropre ? Comptez quatre semaines pour juger des mesures de base, quatre semaines également pour les phéromones (ces 2 mesures peuvent être commencées conjointement), et huit semaines pour un psychotrope, dont l’effet complet demande quatre à six semaines à s’installer. Un palier qui n’a rien changé au terme de sa fenêtre est un palier en échec : on passe au suivant, on ne le prolonge pas.

Cet article donne le calendrier de chaque palier, les critères de bascule, ce que prescrit votre vétérinaire et comment ces molécules sont utilisées chez le chat.

Une seule chose passe avant le traitement

Aucun protocole ne se met en place tant que le tri médical d’urgence n’a pas été fait.

Deux autres situations imposent une consultation rapide : du sang dans les urines, et l’émission de très petites quantités répétées. Chez un chat de plus de dix ans jusque-là propre, un changement brutal justifie un bilan avant d’incriminer le comportement.

Pour plus de détails sur les raisons médicales entraînant une malpropreté vous pouvez retrouver notre article dédié.

Dans tous les cas, une consultation vétérinaire est indispensable pour faire le tri entre médical et comportemental et pour mettre en place une prise en charge adaptée.

Le tri complet et les causes médicales sont détaillés dans notre article sur les causes de la malpropreté urinaire chez le chat. Celui-ci commence là où ce tri se termine.

Un traitement se conduit par paliers, avec des dates

Le principe est constant dans les recommandations internationales : on optimise d’abord le bac et l’environnement, puis on applique les traitements spécifiques. Les psychotropes s’utilisent en association avec les stratégies comportementales, jamais à leur place, et la thérapie médicamenteuse seule est rarement curative [1;2].

Une nuance clinique commande la suite. Les psychotropes ont fait la preuve de leur effet sur le marquage urinaire. En revanche, une élimination hors du bac liée à une aversion pour la litière, à son emplacement ou à son entretien n’est que rarement améliorée par un médicament [2]. Si le problème vient du bac, aucune molécule ne le réglera.

Votre première tâche est administrative, pas médicale. Datez par écrit le jour où les mesures de base sont mises en place : tout le calendrier se compte à partir de ce point zéro. Puis comptez les épisodes. Déterminer la fréquence initiale, par jour, par semaine ou par mois, est indispensable pour formuler un plan et en mesurer l’effet [2]. Sans ce chiffre de départ, la décision de changer de palier se prendra à l’impression. Dernier argument pour ne pas laisser traîner : les problèmes d’élimination anciens sont évalués par les propriétaires comme moins améliorés, voire aggravés, comparés aux problèmes récents [2].

Palier 1 : les mesures de base, quatre semaines pour juger

Le premier palier n’est pas une phase d’attente. C’est un traitement à part entière, et le seul qui agisse sur toutes les formes de malpropreté. Il combine l’optimisation du bac, la satisfaction des besoins environnementaux selon les cinq piliers définis par les recommandations félines publiées en 2013, et un protocole de nettoyage des zones souillées [1;3]. Son contenu opérationnel, nombre de bacs, substrat, emplacement et nettoyage, fait l’objet de notre article dédié aux causes environnementales des troubles urinaires du chat. Ce qui vous intéresse ici, c’est son calendrier.

Le chiffre à connaître : le seul entretien rigoureux du bac et le nettoyage quotidien des marques ont produit une réduction du marquage urinaire allant jusqu’à 50 % [2].

Premier point de contrôle à 7 à 10 jours, non pour conclure mais pour vérifier que les mesures sont réellement appliquées, puis jugement à quatre semaines : pour la plupart des comportements, quatre à huit semaines sont nécessaires avant qu’un changement soit perceptible [2]. Une réduction du nombre d’épisodes, même partielle, est une réponse favorable ; l’absence de toute évolution fait basculer au palier suivant. Réserve : après un déplacement du bac, laissez-le en place au moins deux semaines avant de conclure [1].

Palier 2 : phéromones et compléments, ce qu’on peut en attendre.

Important : Ce palier peut être commencé en même temps que le premier pour plus d’effets.

Les phéromones de synthèse. L’analogue de la fraction F3 de la phéromone faciale féline (Feliway ®) est la seule intervention non médicamenteuse de ce palier à disposer de données d’efficacité. Son usage environnemental a été associé à une cessation ou une réduction du marquage urinaire pouvant atteindre 90 % des cas, avec un effet susceptible de persister après l’arrêt [1]. Deux nuances sont portées par la littérature elle-même : la réduction n’équivaut pas à l’éradication, et le marquage se maintient à un niveau plus élevé dans les foyers où existe une agression entre chats [2]. Si vos chats se battent, la phéromone seule ne suffira pas. En pratique, un diffuseur couvre de l’ordre de 50 à 70 m², reste branché en permanence et se remplace tous les mois, y compris s’il reste du liquide [1]. Ce cycle de quatre semaines donne la fenêtre de jugement du palier.

Les compléments et nutraceutiques. Certains vétérinaires les recommandent pour réduire le stress et le marquage réactionnel, mais l’efficacité des compléments n’est pas toujours prouvée. Mais certaines molécules comme l’alpha-casozépine ont fait l’objet d’essais cliniques contrôlés publiés démontrant leur intérêt dans la prise en charge des troubles anxieux chez le chat. [1]. Par contre, la mise en place d’un complément ne justifie jamais de retarder le palier suivant.

Jugement à quatre semaines, soit huit semaines après le point zéro, avec un contrôle à 7 à 10 jours [2]. Le critère de bascule est celui du palier 1. Si votre chat vit exclusivement en intérieur et que le stress domestique domine le tableau, il est traité séparément dans notre article sur l’anxiété du chat en milieu clos.

Palier 3 : les psychotropes

Les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine ne s’envisagent que pour les cas récidivants ou sévères, après échec des paliers précédents et toujours en association avec eux [1].

Le point réglementaire explique beaucoup de choses. Les psychotropes disponibles ne sont pas autorisés chez le chat : leur usage est hors autorisation de mise sur le marché, ce qui impose de recueillir le consentement éclairé du propriétaire [1]. Aucune molécule comportementale ne dispose d’une autorisation féline en France [2]. En France, les trois molécules citées ici ont une autorisation vétérinaire dont l’espèce cible est le chien, et elle seule [6].

Votre vétérinaire les prescrit donc dans le cadre de la cascade, mécanisme réglementaire qui l’autorise, faute de médicament autorisé pour l’espèce et l’indication, à recourir à un autre médicament sous sa responsabilité clinique. Deux conséquences pour vous : vous devez en être informé, et aucune de ces molécules ne s’administre, ne se poursuit ni ne s’interrompt sans avis vétérinaire. Avant la mise en route, attendez-vous à un bilan, éventuellement complété par une évaluation cardiaque [2].

Clomipramine

La clomipramine est un antidépresseur tricyclique qui bloque la recapture de la sérotonine et, via son métabolite actif, celle de la noradrénaline. C’est la molécule au meilleur ancrage réglementaire international dans cette indication.

Ce que montrent les études : dans une série de 25 chats traités pour marquage, 20 ont présenté une réduction d’au moins 75 % en quatre semaines, avec des effets indésirables globalement légers ; un essai contrôlé multicentrique a confirmé une réduction significative du marquage contre placebo [2].

Ce que vous devez surveiller : sédation, effets anticholinergiques auxquels le chat est particulièrement sensible (sécheresse buccale, dilatation des pupilles, constipation) et surtout rétention urinaire [1].

En traitement prolongé, un contrôle des enzymes hépatiques est recommandé [7]. Prudence chez un chat épileptique, cardiaque, glaucomateux ou sujet à la rétention urinaire.

Fluoxétine

La fluoxétine est un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, décrite par les référentiels pharmacologiques comme utile chez le chat pour l’élimination inappropriée [7]. C’est aussi la molécule la mieux documentée : dans un essai randomisé en double aveugle contre placebo, chaque foyer appliquant en parallèle un plan environnemental identique, les chats traités ont présenté une réduction significative du marquage aux septième et huitième semaines [2]. Retenez la temporalité : la différence n’apparaît pas à deux semaines, elle apparaît à sept.

Ce que vous devez surveiller : effets digestifs au premier plan, anorexie, nausées et diarrhée, auxquels peuvent s’ajouter sédation, irritabilité et anxiété [2]. L’inappétence étant plus marquée aux doses hautes, le traitement se commence par le bas de la fourchette [1]. Particularité à connaître : chez le chat, cette molécule peut elle-même modifier les habitudes d’élimination [7]. Toute évolution du comportement urinaire après son introduction se signale, elle ne s’interprète pas seul.

Sélégiline : une place différente, à ne pas confondre

La sélégiline est régulièrement prescrite en médecine comportementale féline et vous pouvez la trouver sur une ordonnance. Elle n’occupe pourtant pas la même place que les deux précédentes dans cette indication.

Elle ne figure ni dans le tableau des médicaments utilisés pour traiter la souillure domestique du chat des recommandations internationales de référence, ni dans la revue clinique de 2019 consacrée au marquage urinaire [1;2]. Les référentiels posologiques la décrivent chez le chat dans le syndrome de dysfonctionnement cognitif, ainsi que dans l’anxiété, les troubles du cycle veille-sommeil et les vocalises liés au vieillissement [7].

La conséquence est simple : si cette molécule vous est prescrite, elle ne vise probablement pas la malpropreté elle-même mais un état sous-jacent qui la produit, typiquement chez un chat âgé désorienté. Demandez-le explicitement à votre vétérinaire, car cela change ce que vous devez attendre du traitement. Son usage félin relève également de la cascade.

Le calendrier en un coup d’œil

Ce qui est mis en place à chaque palier, quand contrôler et à quelle échéance décider de basculer.

Important : Les paliers 1 et 2 peuvent être commencés en même temps pour plus d’effets.

À quelle spécialité correspond la molécule de votre ordonnance

Cette section sert à identifier ce que vous avez entre les mains, elle ne constitue ni une recommandation ni un comparatif. Les noms figurant sur une boîte sont des noms de spécialité ; le nom qui compte médicalement est celui du principe actif.

• Clomipramine : commercialisée en médecine vétérinaire sous le nom de Clomicalm®, avec une autorisation dont l’espèce cible est le chien. La même molécule existe en médecine humaine sous le nom d’Anafranil® et en générique.
• Fluoxétine : commercialisée en médecine vétérinaire sous plusieurs spécialités destinées au chien. La même molécule est connue en médecine humaine sous le nom de Prozac® et en générique.
• Sélégiline : commercialisée en médecine vétérinaire sous le nom de Selgian®, avec une autorisation dont l’espèce cible est le chien.

Voir un nom de médicament humain sur l’ordonnance de votre chat n’a donc rien d’anormal.

En effet, le chat étant plus petit et nécessitant souvent des doses plus basses il est souvent nécessaire de passer par la préparation magistrale pour éviter un surdosage. Les pharmacies de préparation fournissent des formes orales adaptées et appétentes de plusieurs de ces médicaments, particulièrement utiles chez les patients difficiles à traiter, ce qui améliore les chances de succès [1]. Les formes réalisables comprennent des gélules aromatisées ouvrables, dont le contenu se disperse dans un peu d’aliment, et des suspensions buvables aromatisées [9].

Au quotidien, quelques gestes déterminent l’observance sur plusieurs mois :

• Dissimulez le comprimé dans une friandise malléable, ou placez-le dans une gélule de gel pour masquer l’amertume.
• Ne l’incorporez jamais au repas principal, au risque que le chat refuse ensuite ce repas. Préférez un moment où il a faim.
• Signalez toute difficulté à votre équipe vétérinaire plutôt que d’arrêter : le passage du comprimé à une forme liquide est souvent la solution.
• Tenez le décompte des épisodes sur le même support qu’avant le traitement, et laissez calendrier et carnet accessibles à qui garde le chat en votre absence.

Ces médicaments restent hors de portée des enfants et des autres animaux. Une ingestion accidentelle de clomipramine est une intoxication à part entière, la marge de sécurité étant étroite chez le chat [7].

Suivi, arrêt du traitement et risque de rechute

Le traitement médicamenteux n’est pas conçu pour être définitif, mais il ne s’arrête pas dès que les épisodes cessent.

Le suivi. Un contact avec le vétérinaire est recommandé au moins toutes les deux semaines en début de traitement, pour évaluer efficacité et effets indésirables [1;2]. En traitement prolongé, une surveillance hépatique et rénale tous les six à douze mois est indiquée selon le patient [2].

La durée. Si le comportement répond, le traitement se poursuit huit à douze semaines, et au minimum un mois au-delà de la disparition des épisodes ; certains chats demandent nettement plus, une réduction d’au moins 90 % du marquage ayant parfois nécessité jusqu’à trente-deux semaines [2].

La décroissance est progressive, jamais brutale. Les schémas publiés réduisent la dose totale de 25 % par semaine ou par mois selon les cas, sous surveillance de la réapparition des épisodes [2]. Si le comportement revient après une réduction, maintenir le palier atteint deux semaines de plus permet parfois de stabiliser ; sinon on revient au dernier palier efficace. Un arrêt brusque expose à une reprise chez la majorité des chats, mais ceux qui ont répondu une première fois répondent en général de nouveau à la reprise du traitement [2]. Chez les chats dont l’environnement comporte des facteurs de stress non supprimables, l’objectif devient la dose efficace la plus faible plutôt que l’arrêt [2].

Si rien ne fonctionne, l’avis d’un vétérinaire comportementaliste ou d’un interniste est recommandé, et si vous envisagez de vous séparer de votre chat, dites-le : les recommandations internationales prévoient explicitement des options dans cette situation [1]. Une constante enfin : la punition, sous toutes ses formes, y compris le jet d’eau et l’élévation de la voix, aggrave le problème sans jamais améliorer l’usage du bac [1;4].

Questions fréquentes

Consulter un vétérinaire

Cet article ne remplace pas une consultation et ne permet en aucun cas d’initier, de modifier ou d’interrompre un traitement. L’absence d’émission d’urine chez un mâle constitue une urgence à traiter sans délai. Vous trouverez un praticien inscrit à l’Ordre via l’annuaire officiel : veterinaire.fr.

En cas d’ingestion accidentelle par un animal, contactez le Centre National d’Informations Toxicologiques Vétérinaires : cnitv.fr. Pour un enfant, appelez le 15.

Références complètes